从艺经历
二十世纪六十年代，恰逢那个特殊的时期，陈元年不得不放弃学业，于是，16岁就成了毛笔学徒工。
陈元年所在生产队有个俩人的毛笔作坊。一个是他堂哥，他学的是“水盆”，另一个是从外地雇用的“杆作”，之后成了他的师傅。
老一辈的人都知道，当学徒是个非常枯燥的差使。要想学好一门技艺，必须要吃常人没有体验到的苦楚，做常人做不到的事情……
对待师傅要像对待父母那样尊重。师傅怎么说，你就怎么做。口要甜，腿要快，更要会看眼色行事。陈元年乍听人说起这些时，心里非常地打怵。
至此，他的学徒生活正式开始了。
做毛笔都在炕上干活，盘腿打坐，两膝着地，如果两膝不着地，师傅就用重达近二十斤的石板或者土坯压在他的腿上，强制两膝着地。身子笔直，目光平视，每次最少两个小时才能下地活动。
这种强制性的手段，几天下来走路都很难。陈元年的两腿不分昼夜地疼痛，连吃饭也尝不出味道。从炕上下地要扶着墙活动活动，才能勉强支持住身子，从作坊到家都是咬着牙坚持，好像是一个腿有残疾的人……
师傅要求很严格，如果在学技艺方面做错了一点，总会遭到无情地训斥，很多时候，这种带有讽刺性的批评让他羞愧得抬不起头来。
那时，因为母亲已身患绝症，陈元年害怕自己的学徒遭遇让母亲担心和焦虑，便咬紧牙关，坚持再坚持地学着技艺。
然而，坚持一个月后，却因为特殊的原因，师傅离开了村子。
在封建社会做学徒，水盆需要五年，杆作需要四年。而陈元年刚学一个月，能跟师傅学到多少东西呢！
命运一次又一次地在捉弄着他，开着让人难以承受的玩笑。而此后，和他感情最好的堂哥又因病去世，更是让他倍受打击。
后来，在大爷叔叔们的支持下，陈元年重新开始学习做笔的生涯。长辈们让他根据记住的工序琢磨，不懂的地方找师傅请教；兄辈们让他回厂自学，并鼓励他坚持下去。面对大家期待的目光，陈元年暗下决心，为了家族、人格、更是为了前途，一定要学会做笔！
自学、自练的学徒生活再一次开始。没有当过学徒的人是不知道的，师傅在教授的过程中，全是技巧，理论与实践相结合，走的是最近和最完美的路。在没有师傅指导下的自学、自练，走的往往是弯曲的路。遇上了一点困难，就足够让人花费大量的心血与时间。
与毫毛打交道不是件容易的事情，毛笔的尖、齐、圆、健全凭手艺，从毛头里把不好的毫毛挑出来更难，要全凭经验和技巧……
竹杆子的平头和刮堂更不容易，一个不小心竹杆就破裂，一破裂就废了，陈元年心中便整天是忐忑不安……
天天在苦恼中挣扎，尽管他费尽心机在苦练，不怕苦不怕累，尽管长辈们对他也很支持，但是，学艺的进度是非常慢的……
小的挫折还好克服，遇到关键环节骑上自行车，到距此二十几里外的师傅家请教。
而最让陈元年想不到的是，再见面时，师傅仿佛完全变了一个人，每次见到他都是和蔼可亲的面孔，传授技艺时，把陈元年看做是他的孩子般不厌其烦地耐心教导，并且不断地给他启发和鼓励，在这种暖意融融的学习氛围里，陈元年学得格外有劲。
1967年10月23日，陈元年最害怕的事情终于发生了，他57岁的母亲被肺癌夺走了生命。
早年丧母，现在只剩下因为母亲治病而穷困潦倒的家庭，和年迈的与他相依为命的父亲。
在那样的境况下，对于毛笔制作工艺的学习，陈元年却咬着牙坚持了下来。凭着对艺术的不懈追求，一年半后，他做支普通的学生用笔已没问题。为了做同行中的佼佼者，学习更高的技艺，当时，凡是有做毛笔的地方陈元年都去参观、学习、请教。
而在这个过程中，遭受了很多白眼和挖苦，但这都没影响陈元年的决心。在大多数人的鼓励和支持下，陈元年更加努力地学习着。在此阶段他结交了本地以及潍县、广饶、莱州等地的很多同行，拜会了不少同行中技艺顶端的师傅。而对于他的请教，他们都悉心传授，甚至于毫不吝惜地把最顶端的技艺教授给陈元年。
这五十多年来，陈元年对毛笔艺术的追求与研制从来没有松懈过。通过和各位书法大师、国画大师及部分高等院校的书画专业教授调试、交流，以及征求多方面的建议，在传统的基础上和南北制笔的比配上进行改革，使自身的《鲁笔》以狼毫、兼毫为主，与时俱进，更适应现实。
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